Война миров
беглецами, не предлагая им помочь. Харчевня была закрыта, как и полагалось
в эти часы.
- Что это? - крикнул вдруг один из лодочников. - Тише ты! - цыкнул
кто-то возле меня на лаявшую собаку. Звук повторился, на этот раз со
стороны Чертси: приглушенный гул - пушечный выстрел.
Бой начался. Скрытые деревьями батареи за рекой направо от нас вступили
в общий хор, тяжело ухая одна за другой. Вскрикнула женщина. Все
остановились как вкопанные и повернулись в сторону близкого, но невидимого
сражения. На широких лугах не было ничего; кроме мирно пасущихся коров и
серебристых ив, неподвижных в лучах жаркого солнца.
- Солдаты задержат их, - неуверенным тоном проговорила женщина возле
меня.
Над лесом показался дымок.
И вдруг мы увидели - далеко вверх по течению реки - клуб дыма,
взлетевшего и повисшего в воздухе, и сейчас же почва под ногами у нас
заколебалась, оглушительный взрыв потряс воздух; разлетелись стекла в
соседних домах. Все оцепенели от удивления.
- Вон они! - закричал какой-то человек в синей фуфайке. - Вон там!
Видите? Вон там!
Быстро, один за другим, появились покрытые броней марсиане - один, два,
три, четыре - далеко-далеко над молодым леском за лугами Чертси. Сначала
они казались маленькими фигурками в колпаках и двигались как будто на
колесах, но с быстротой птиц.
Они поспешно спускались к реке. Слева, наискось, к ним приближался
пятый. Их броня блестела на солнце, и при приближении они быстро
увеличивались. Самый дальний из них на левом фланге высоко поднял большой
ящик, и страшный тепловой луч, который я уже видел в ночь на субботу,
скользнул к Чертси и поразил город.
При виде этих странных быстроходных чудовищ толпа на берегу оцепенела
от ужаса. Ни возгласов, ни криков - мертвое молчание. Потом хриплый шепот
и движение ног - шлепанье по воде. Какой-то человек, с перепугу не
догадавшийся сбросить ношу с плеча, повернулся и углом своего чемодана так
сильно ударил меня, что чуть не свалил с ног. Какая-то женщина оттолкнула
меня и бросилась бежать. Я тоже побежал с толпой, по все же не потерял
способности соображать. Я подумал об ужасном тепловом луче. Нырнуть в
воду! Самое лучшее!
- Ныряйте! - кричал я, но никто меня не слушал.
Я повернул и бросился вниз по отлогому берегу прямо навстречу
приближающемуся марсианину и прыгнул в воду. Кто-то последовал моему
примеру. Я успел заметить, как только что отчалившая лодка, расталкивая
людей, врезалась в берег. Дно под ногами было скользкое от тины, а река
так мелка, что я пробежал около двадцати футов, а вода доходила мне едва
до пояса. Когда марсианин показался у меня над головой ярдах в двухстах, я
лег плашмя в воду. В ушах у меня, как удары грома, отдавался плеск воды -
люди прыгали с лодок. Другие торопливо высаживались, взбирались на берег
но обеим сторонам реки.
Но марсианин обращал не больше внимания на мечущихся людей, чем человек
на муравьев, снующих в муравейнике, на который он наступил ногой. Когда,
задыхаясь, я поднял голову над водой, колпак марсианина был обращен к
батареям, которые все еще обстреливали реку; приблизившись, он взмахнул
чем-то, очевидно, генератором теплового луча.
Страници книги
1|
2|
3|
4|
5|
6|
7|
8|
9|
10|
11|
12|
13|
14|
15|
16|
17|
18|
19|
20|
21|
22|
23|
24|
25|
26|
27|
28|
29|
30|
31|
32|
33|
34|
35|
36|
37|
38|
39|
40|
41|
42|
43|
44|
45|
46|
47|
48|
49|
50|
51|
52|
53|
54|
55|
56|
57|
58|
59|
60|
61|
62|
63|
64|
65|
66|
67|
68|
69|
70|
71|
72|
73|
74|
75|
76|
77|
78|
79|
80|
81|
82|
83|
84|
85|
86|
87|
88|
89|
90|
91
